In Urlaub oder im Urlaub? — Artikellos oder Verschmelzung von Artikel und Präposition

Ach, wie schön wäre doch der Urlaub, wenn man sich keine Gedanken darüber machen müsste, ob das Schild an der Tür: "bin im Urlaub" oder "bin in Urlaub" heißen soll!

Gleich vorweg genommen: Hier sind beide Formen möglich. Und wenn der Bäcker im Urlaub ist, bekomme ich genauso wenig meine frischen Brötchen, wie wenn er in Urlaub ist. In den meisten Fällen ist es egal, ob man im Urlaub sein oder in Urlaub sein verwendet, wie die folgenden Belege zeigen:

Es gibt Unterschiede

Und doch bedeuten beide Ausdrücke nicht ganz genau dasselbe. In Urlaub sein bedeutet etwa 'Ferien haben', also 'nicht arbeiten und sich erholen'. Im Urlaub sein bedeutet etwa 'den einem zustehenden Urlaub angetreten haben' oder auch 'sich in der Zeitspanne, die einem Arbeitnehmer zur Erholung zur Verfügung steht, befinden". Der Unterschied kommt zugegebenermaßen in der Wirklichkeit häufig nicht zum Tragen! In einem Satz wie: Es tut uns leid, dass Sie so lange auf einen Termin warten müssen, aber viele unsere Mitarbeiter sind im Urlaub könnte man im Urlaub durch in Urlaub ohne Schaden ersetzen, denn egal, ob der Mitarbeiter Ferien hat oder seinen ihm zustehenden Urlaub angetreten hat, er arbeitet nicht!

Nur gelegentlich wird der kleine Bedeutungsunterschied sichtbar. Schauen wir uns zum Beispiel die folgenden Sätze an:

Satz (1) besagt, dass ich während meines Urlaubs in Paris war.
Satz (2) besagt, dass ich meinen Urlaub in Paris verbracht habe, dass ich in Paris Ferien gemacht habe.

In den meisten Fällen unterscheidet sich die Tatsache, die in (1) beschrieben wird, nicht wesentlich von der Tatsache, die in (2) beschrieben wird. Nämlich dann nicht, wenn ich die gesamte Zeit meines Urlaubs in Paris verbracht habe. Wenn ich aber Urlaub habe, ihn im Wesentlichen zu Hause verbringe und während dieser Zeit des Urlaubs einen Abstecher nach Paris mache, dann ist Satz (1) eine adäquate Formulierung und Satz (2) nicht.

Ein weiteres Beispiel:

Diese Werbung verspricht bzw. empfiehlt Mobilität während des Urlaubs. Mobil in Urlaub wäre hier nicht möglich. Genauso kann man zwar im Urlaub krank sein oder werden, aber nicht in Urlaub krank sein oder werden. Eine DeReKo-Recherche mit KorAP im Dezember 2024 ergab mehrere Hundert Belege für im Urlaub krank vs. keinerlei Belege für in Urlaub krank.

Noch ein Beispiel:

Hätte man statt im Urlaub in Urlaub geschrieben, wäre die Tatsache, dass so wenig Kunden einkaufen, nicht ganz so einleuchtend, denn Menschen, die Ferien haben, haben in diesem Zustand doch viel Zeit — auch zum Einkaufen. Aber wenn sie Ferien machen, ihren Urlaub angetreten haben, dann sind sie vielleicht nicht hier und demzufolge können sie nicht hier einkaufen. Der Unterschied ist aber gering und wird häufig nicht wahrgenommen.

Nur mit den Verben sein und sich befinden sowie in Ausdrücken, aus denen diese Verben getilgt wurden, wie z.B. auf einem Schild in Urlaub bzw. im Urlaub, kann man häufig ohne großen Bedeutungsunterschied zwischen in Urlaub und im Urlaub wählen.

In Verbindung mit dem Verb fahren zeigt sich ein Bedeutungsunterschied zwischen in Urlaub und im Urlaub deutlich:

in Urlaub

Ich bin in Urlaub mit dem Auto meiner Eltern gefahren: Ich mache Ferien und zwar mit dem Auto meiner Eltern; ich bin irgendwohin gefahren, um dort Urlaub zu machen. Hier kann man u.U. in Urlaub durch in den Urlaub ersetzen: wir sind in den Urlaub gefahren.

In Urlaub fahren kann man als mehr oder weniger feste Verbindung ansehen, i.S.v. 'verreisen zum Zweck der Erholung'. In Urlaub fahren wird häufig allein, d.h. ohne Angabe des Ziels verwendet:

Man kann in Urlaub fahren aber auch mit der Angabe eines Urlaubsziels verbinden:

im Urlaub

Ich bin im Urlaub mit dem Auto meiner Eltern gefahren: irgendwann, während der Zeitspanne meines Urlaubs, habe ich den Wagen meiner Eltern benutzt. Im Urlaub bezeichnet eine Zeitspanne genauso wie im Sommer.

Man findet häufig Sätze, in denen im Urlaub fahren verbunden wird mit der Nennung des Urlaubziels:

Ohne Nennung des Ziels sind solche Sätze nur selten belegt und werden als nicht standardsprachlich eingeschätzt:

Zusammenfassung

Im Urlaub kann man schwimmen gehen, eine Urlaubsbekanntschaft machen, Fahrrad fahren oder ein Buch lesen. In Urlaub kann man dagegen fahren, gehen, sich begeben oder jemanden schicken.

Man kann aber im Urlaub oder in Urlaub irgendwohin fahren. Im Urlaub oder in Urlaub kann man sein oder sich befinden.