Im sprachwissenschaftlichen Sinne ist der Gegenstand all das, worauf in der außersprachlichen Welt Bezug genommen werden kann.
Bei Gegenständen handelt es sich nicht nur um konkrete Objekte, sondern um alles sinnlich Wahrnehmbare und Fiktive, auf das sprachlich referiert werden kann. Dabei ist es unerheblich, ob es sich um einfache Gegenstände oder durch Relationen verbundene Gegenstände handelt. In der Sprachwissenschaft fallen unter den Begriff Gegenstand Gegenstände in alltagssprachlicher Bedeutung, außerdem Sachverhalte, Konzepte, Ideen, Fiktionen, Personen, Eigenschaften etc.
Karl Bühler spricht in seiner "Sprachtheorie. Die Darstellungsfunktion der Sprache" bezüglich seines Zeichenfunktionsmodells bei der sprachlichen Bezugnahme von "Gegenständen und Sachverhalten" und nimmt damit eine engere Auffassung von Gegenstand ein.
Bezeichnetes, Denotat, Designat, Referent, Referenzobjekt
denotatum (englisch), dénoté (französisch), référé (französisch), oggetto (italienisch), denotatum (latein), denotat (norwegisch), denotat (polnisch), desygnat (polnisch), denotátum (ungarisch)