Seine Unvernunft kostete ihm/ihn das Leben. Das Buch kostet dich/dir 50 Euro? — Rektion von kosten: Akkusativ und Dativ oder doppelter Akkusativ?

Im Deutschen ist es üblich, die Person, die etwas hergibt oder etwas bekommt, mit Hilfe eines Nomens bzw. Pronomens im Dativ auszudrücken:

Nur das Verb kosten tanzt aus der Reihe. Sprachlehrer empfehlen üblicherweise, das Verb mit zwei Akkusativen zu gebrauchen. Es soll also nicht nur auf dasjenige, das hergegeben wird, mit einem Nomen im Akkusativ Bezug genommen werden. Auch die Person, die etwas hergibt, soll durch ein Nomen im Akkusativ ausgedrückt werden:

Darf ich denn wirklich nicht sagen, dass diese Hochzeit mir nicht nur den letzten Nerv, sondern auch 8000 Euro kosten wird?

Das Problem

Der Gebrauch des Verbs kosten mit zwei Akkusativen oder mit einem Akkusativ und einem Dativ beschäftigt die Gemüter schon lange. Kaum ein Sprachlehrbuch aus den letzten 100 Jahren, von "Gutes Deutsch" von Eduard Engel (1918, S. 269-270) bis hin zu den Zwiebelfisch-Kolumnen, in dem die Sachlage nicht erörtert wird. (Wobei nicht immer die gleichen Empfehlungen ausgesprochen werden.) Und ginge man noch weiter in die Geschichte der "Sprachempfehlungsbücher" bzw. Stillehren zurück, man fände bestimmt noch einiges Widersprüchliche über den empfohlenen Gebrauch des Verbs kosten. Und doch oder vielleicht gerade deswegen lässt die Frage nach dem "richtigen" Gebrauch von kosten viele Sprecher des Deutschen nicht ruhen, wie ein Blick in Diskussionsforen im Internet zeigt. Die nachfolgende Frage und die Antworten stammen aus dem Internetforum "wer-weiß-was.de" (Dezember 2010):

Teilnehmer A hat ein Problem:

Teilnehmer B antwortet, indem er beide Möglichkeiten akzeptiert, aber die Personalpronomina der dritten Person (ihn/ihm) durch die deutlicher unterscheidbaren der ersten Person (mich/mir) ersetzt:

Teilnehmer C antwortet mit der Empfehlung der Dudenredaktion:

Worauf Teilnehmer B, der vorhin beide Möglichkeiten angegeben hatte, antwortet:

Teilnehmer A ist nicht wirklich zufrieden, und die Diskussion rankt sich weiter.

Lösungsansätze

Im Duden 4 – Die Grammatik (1998, S. 692) steht: "Die Konstruktion mit zwei Akkusativobjekten ist nur bei wenigen Verben üblich, am häufigsten bei lehren und kosten […]. Deswegen besteht bei diesen Verben eine starke Tendenz zu den üblicheren Konstruktionen mit Dativ- und Akkusativobjekt." Relativiert wird diese Bemerkung durch eine Fußnote, in der die Tendenz zum Dativ und Akkusativ eingeschränkt wird (oder werden soll) auf Sätze wie Das kostet mich oder mir das Leben. Das Erlauben des Dativs gilt aber nicht für Sätze wie Das kostet mich 30 Mark.

Im Duden 4 – Die Grammatik von 2005 werden Sätze wie: Das kostet mir 50 Euro schon als "standardsprachlich noch nicht voll anerkannt" eingestuft (S. 954). Im Zwiebelfisch Abc (2011) wird die gleiche Empfehlung wie im Duden ausgesprochen, aber ergänzt durch eine historische Bemerkung, aus der man entnehmen könnte, dass nicht der Dativ den Akkusativ langsam verdrängt, wie man es aus den Anmerkungen des Dudens herauslesen könnte, sonder andersherum, dass es der Akkusativ ist, der den Dativ verdrängt:

Und so soll jetzt untersucht werden:

• wer heute welche Form benutzt und welche Tendenzen man heute beim Gebrauch von Akkusativ bzw. Dativ erkennen kann: Der Gebrauch heute,
• welche Gebrauchsempfehlung sich daraus ergibt,
• ob sich der Gebrauch im Laufe der Jahrhunderte verändert hat und wenn ja, wie: Ein bisschen Sprachgeschichte.

Der Gebrauch heute

Im DeReKo (Deutsches Referenzkorpus am IDS Mannheim) wurde nach Sätzen mit dem Verb kosten und mich/mir, dich/dir, ihn/ihm gesucht. Im Februar 2024 ergab das folgendes Ergebnis:

• kosten +Akk +Akk kommt 19.789 mal vor.
• kosten +Dat +Akk kommt nur 1.014 mal vor, davon entfallen auffällig viele Treffer auf Zeitungen aus Österreich, wobei zu berücksichtigen ist, dass der Anteil deutscher Texte deutlich größer ist als die österreichische Datengrundlage.

Eine Auswertung in der "Variantengrammatik" zur relativen Auftretenshäufigkeit von kosten mit Dativobjekt + Akkusativobjekt im Verhältnis zu kosten mit zwei Akkusativobjekten innerhalb der deutschen Sprachareale bestätigt diesen Befund:

Aus: Variantengrammatik des Standarddeutschen (2018). http://mediawiki.ids-mannheim.de/VarGra/index.php/Kosten.

Auch Internetquellen, in denen Kosten unterschiedlichster Art verhandelt werden, finden sich prominent in den DeReKo-Belegen:

Welche Schlussfolgerungen kann man daraus ziehen?

• Für die geschriebene Standardsprache haben die Sprachgelehrten, die "den Akkusativ empfahlen", wie es im Zwiebelfisch heißt, einen großen Sieg errungen. Nur in ca. 5% der Sätze mit kosten wird es heutzutage mit einem Dativ und einem Akkusativ gebraucht.
• Wenn aber Sprachbenutzer kosten mit dem Dativ verwenden, so tun sie das auch in den Fällen, die im Duden und im Zwiebelfisch abgelehnt werden: In nicht wenigen Belegen mit kosten + Dativ wird eine Geldsumme genannt.
• Der Gebrauch von kosten mit Dativ ist in der lockeren Sprache der Sprachforen, für die ein Diskussionsteilnehmer feststellte "Ich schreibe in Newsgroups meist so wie ich auch spreche, weil es ja eine Unterhaltung versucht zu sein." (aus: de.narkive.com vom 20.09.2010), nicht selten.
• Der Gebrauch von kosten + Dativ ist im österreichischen Sprachraum – auch in der Sprache der Zeitungen – offenbar weiter verbreitet als in der Bundesrepublik Deutschland.

Welche Gebrauchsempfehlung kann man geben?

Die Beleglage ist eigentlich eindeutig: Wer wirklich sicher sein will und nicht auffallen möchte, sollte, zumindest in der öffentlichen Schriftsprache, kosten immer mit zwei Akkusativen gebrauchen. Am sichersten sogar ausnahmslos, auch wenn der Gebrauch von kosten mit einem Dativ und einem Akkusativ durchaus vorkommt und von manchen Kritikern und Sprachwissenschaftlern in bestimmten Fällen auch akzeptiert wird. Standardsprachlich bleibt es aber immer noch zweifelhaft oder wird nicht anerkannt, wenn der Dativ eine Person bezeichnet und mit dem Akkusativ auf einen Preis oder eine Geldsumme Bezug genommen wird. Immer als korrekt gilt dagegen:

Ein bisschen Sprachgeschichte oder das Auf und Ab des Gebrauchs vom Dativ

Im Deutschen Wörterbuch der Brüder Grimm (DWB) ist der Gebrauch beider Kasus für Personen (Akkusativ vs. Dativ der Person) zwar schon seit dem Mitttelhochdeutschen bezeugt, also seit der Zeit um das Jahr 1200 ungefähr, aber in sehr unterschiedlicher Häufigkeit. Der Akkusativ der Person bei kosten war schon damals viel üblicher als der Dativ. Vor allem im kaufmännischen Bereich, d. h. wenn außer der Person, die etwas zu bezahlen hat, zugleich ein Preis oder eine Geldsumme genannt wurde, war jahrhundertelang vor allem der personale Akkusativ üblich. Im DWB werden Belege mit dem Dativ ganz überwiegend nur dann angegeben, wenn statt einer Summe oder Geld andere "Güter" wie das Leben, die Seele, die Frau, der Landbesitz, die Ehre oder Ähnliches genannt wurden. Frühe "kaufmännische" Belege in größerer Zahl weist das DWB erst für das 18. Jahrhundert nach; sie stammen z. B. von Lessing, Klopstock und Schiller, so: "der park kostet ihm jahr aus jahr ein seine baaren zweitausend thaler" (vgl. DWB, Bd. 11, Spalten 1867/1868).

Es scheint tatsächlich so, dass vielleicht unter dem Einfluss des Lateinischen und in dieser Zeit vor allem des Französischen, wo die Person, die etwas hergeben oder bezahlen muss, durch ein Nomen im Dativ bzw. als indirektes Objekt ausgedrückt wird, in der Literatursprache des 18. und frühen 19. Jahrhunderts der Dativ immer gebräuchlicher wurde. Im historischen Korpus des IDS wird in den Texten aus dieser Zeit kosten 146-mal mit doppeltem Akkusativ gegenüber 285-mal mit einem Akkusativ und einem Dativ verwendet. Sowohl die Verwendungen mit Akkusativ als auch die Verwendungen mit Dativ erstreckten sich über die ganze Bandbreite der möglichen Verwendungsweisen des Verbs kosten, also auch auf Sätzen, in denen es um eine Geldsumme, die bezahlt werden muss, geht. (Besonders häufig kommt der Dativ der Person aber in Verbindung mit der Redensart das Leben kosten vor.) Einige Autoren, wie z.B. Kant, gebrauchen nur den Dativ, andere wie Goethe oder Schiller verwenden beides, ohne dass eine besondere Regelmäßigkeit auffiele.

Der Gebrauch des Dativs wurde aber von Sprachlehrern getadelt und der des Akkusativs wieder gefordert, was Adelung in seinem "Grammatisch-kritischen Wörterbuch der hochdeutschen Mundart" (1793) bedauert:

Noch zu Anfang des 20 Jahrhunderts verspürte Eduard Engel in "Gutes Deutsch. Ein Führer durch Falsch und Richtig" das Bedürfnis, den Gebrauch des Dativs vehement zu verteidigen: "Ich spreche und schreibe nur Es kostet mir zehn Mark., Es kostete ihm den Thron." (Engel 1918, S.270) – auch wenn er den Gebrauch des doppelten Akkusativs nicht als falsch deklarierte. Wie aber im Absatz Der Gebrauch heute gezeigt wurde, scheinen die Befürworter des Akkusativs im Augenblick die Nase deutlich vorn zu haben ... Obwohl, wenn man die Bemerkungen in der zeitlichen Abfolge der verschiedenen Auflagen von "Duden 4 - die Grammatik" verfolgt, in denen immer mehr Verwendungen mit dem Dativ wieder frei gegeben werden — wer weiß?