Der Platzhalter ist kein eigenständiges Satzglied, sondern vervollständigt die Linearstruktur des Satzes. Er besetzt im Satz ausschließlich das Vorfeld in der Felderstruktur.
Ein Platzhalter wird benötigt, wenn die vorfeldfähigen (Vorfeld) Satzglieder im Mittelfeld oder vorfeldfähige Teile des Prädikats in der rechten Satzklammer positioniert sind (1-2) oder in einem Passivsatz (Passiv) kein Satzglied vorhanden ist (3). Im Vergleich dazu wird also kein solcher Platzhalter für das Vorfeld benötigt, wenn das Vorfeld besetzt ist (zu 2: Getanzt und gelacht haben die Leute heute viel.).
Es als Platzhalter besetzt das Vorfeld, weil das Vorfeld eine notwendige Strukturposition in der Linearstruktur des Satzes ist. Dementsprechend fällt der Platzhalter weg, wenn das Vorfeld anderweitig besetzt wird.
Der Platzhalter fällt bei Verschiebung eines Satzglieds ins Vorfeld weg:
Der Platzhalter bleibt nicht erhalten. Er ist nicht ins Mittelfeld verschiebbar.
‚Vorfeldplatzhalter‘
Der Terminus ‚Platzhalter‘ sollte nicht für formale Subjekte (10) oder Objekte (11) verwendet werden. Es handelt sich bei diesen Verwendungen um sog. ‚formale Subjekte‘ bzw. ‚formale Objekte‘, die semantisch leer bleiben. Diese es-Typen bleiben bei der Verschiebeprobe erhalten (10) bzw. dürfen nicht wegfallen (11).