Reden von dem, was war, was ist und was sein wird — Was sind Ereigniszeit, Sprechzeit und Betrachtzeit?

"Ein jegliches hat seine Zeit, und alles Vornehmen unter dem Himmel hat seine Stunde," erkannte schon König Salomon [Prediger 3, 1]. Aber während Ereignisse unausweichlich stattfinden, wann sie eben stattfinden, sind Berichte über diese Ereignisse keineswegs auf eine bestimmte Zeit festgelegt. Um diesem Umstand Rechnung tragen zu können, bedarf es eines raffinierten Systems möglicher Zeitbezüge. Sprechern und Schreibern des Deutschen stehen hierfür vor allem drei Klassen von Ausdrucksmitteln zur Verfügung:

• die Tempusformen (Zeitformen) der Verben (z. B. ich gehe, ich ging, ich bin gegangen, ich war gegangen, ich werde gehen, werde gegangen sein)
• Temporaladverbialia (z. B. heute, morgen, in drei Tagen, nächstes Jahr, ... )
• Konnektoren, die aufgrund ihrer Bedeutung geeignet sind, zeitliche Beziehungen auszudrücken (als, dann, zuvor, danach, zugleich, hinterher , nachdem, während ...)

Anders als mit Zeitangaben wie etwa am 31. 12. 1893 n. Chr., zwischen 5.15 h und 21.45 h sind mit diesen Mitteln jedoch keine absoluten Zeitbestimmungen zu erreichen. Sie dienen dazu, relative Einordnungen vorzunehmen, und damit diese relativen Einordnungen nicht völlig in der Luft hängen, müssen sie zunächst einmal "verankert" werden. Als erster, gleichsam natürlicher Fixpunkt dient dabei ein Zeitpunkt, der bis zur Erfindung von Schrift und Tonaufzeichnung stets für alle Gesprächsbeteiligten eindeutig war: die Zeit, zu der von einem Ereignis berichtet wird, die so genannte Sprechzeit.

Noch einigermaßen einfach sind Zeitbezüge, die sich unmittelbar und ausschließlich an der Sprechzeit orientieren. Das ist in den folgenden Situationen der Fall:

Betrachtzeit gleich Sprechzeit

Hier wird von Ereignissen berichtet, während diese stattfinden. Die betrachtete Zeit (Betrachtzeit) ist damit gleich der Sprechzeit, wenngleich nur bei "Live-Reportagen" zugleich die Zeit, zu der Hörer oder Leser davon Kenntnis erhalten:

Die Tempusform der Wahl ist hier ausnahmslos das Präsens (Gegenwartsform): schießt, ist in der Lage, hat, gehe, hast, regnet, ...

Als Temporaladverbialia kommen u. a. derzeit, im Augenblick, jetzt, im Moment infrage.

Betrachtzeit vor Sprechzeit

Hier wird von Ereignissen berichtet, die zum Zeitpunkt des Berichts bereits mehr oder weniger lang vorüber sind. Die Betrachtzeit liegt damit vor der Sprechzeit:

Wie die Beispiele belegen, steht für Berichte dieser Art nicht nur eine Tempusform zur Verfügung. Infrage kommen:

1. Präteritum (Imperfekt, Vergangenheit): ging, dachtest, ertrugen, ...
2. Präsensperfekt (Perfekt, Vorgegenwart): ist gegangen, hast gedacht, haben ertragen, ...
3. Präsens (Gegenwart): geht, denkst, ertragen, ...

Welche Tempusform jeweils gewählt wurde oder gewählt werden sollte, ist keineswegs beliebig. Wird das Präsens gewählt, kann damit eine Art Vergegenwärtigung des beschriebenen Ereignisses erreicht werden. Bemerkenswert ist hier, dass diese Form der Erzählung gleichermaßen in Alltagsgesprächen (Gestern geh ich ins Freibad, und wen treff ich da. Den Toni.) und in sorgfältig verfassten Berichten anzutreffen sind. Geradezu klassisch: Am 10. Januar 49 a. Chr. überschreitet Caesar den Rubikon.

Die Unterschiede in der Verwendung von Präteritum und Präsensperfekt sind nicht so einfach zu erfassen, denn hier sind gleich mehrere, voneinander weitgehend unabhängige Gesichtspunkte zu berücksichtigen: Aus welcher Region kommt der Sprecher oder Schreiber? Liegt eine mündliche Äußerung vor oder eine schriftliche, eventuell noch mit literarischem Anspruch? Wird das in der Vergangenheit liegende Ereignis als von der Gegenwart losgelöst betrachtet oder wirkt es zur Sprechzeit noch nach? Hierzu ein Beispiel:

Mehr hierzu in:

Die Vorstellung hat bereits begonnen oder Die Vorstellung begann bereits ? — Unterschiede beim Gebrauch von Präteritum und Präsensperfekt

Betrachtzeit nach Sprechzeit

Hier wird von Ereignissen berichtet, die, so sie denn überhaupt jemals eintreten, in jedem Fall nach der Sprechzeit anzusetzen sind:

Auch hier können zwei verschiedene Tempusformen gebraucht werden, neben dem schon bekannten Präsens auch das Futur (Futur I, unvollendete Zukunft): werde kommen, wirst sehen, werden lachen, ...

Ausdrücklich zu vermerken ist hier, dass im Deutschen überwiegend das Präsens und nicht etwa das Futur verwendet wird, um von künftigen Ereignissen zu sprechen.

Schwierigere Fälle

Aufwändiger wird die Formulierung von Zeitbezügen, sobald ein Bericht fortgeführt werden soll, denn dabei können zuvor im Gespräch eingeführte Betrachtzeiten die Sprechzeit als Ausgangpunkte ablösen und jetzt selbst zu der Zeit werden, an der sich die Bestimmung der neuen Betrachtzeit zu orientieren hat, zur so genannten Orientierungszeit. Auf den ersten Blick mag dies ausgesprochen kompliziert klingen, doch tatsächlich gehören ständige Neubestimmungen der Betrachtzeit zur alltäglichen Gesprächsroutine. Hier - nur exemplarisch - einige Möglichkeiten, Zeitbestimmungen fortzuschreiben:

Betrachtzeit vor einer Orientierungszeit, die selbst vor der Sprechzeit liegt

Betrachtzeit nach einer Orientierungszeit, die selbst vor der Sprechzeit liegt

Mit der Sprechzeit überlappende Betrachtzeit nach einer Orientierungszeit, die selbst vor der Sprechzeit liegt

Eine Betrachtzeit vor einer Orientierungszeit, die selbst nach der Sprechzeit liegt

Eine Betrachtzeit nach einer Orientierungszeit, die selbst nach der Sprechzeit liegt

Erst durch das Zusammenspiel von Tempusformen der Verben und Temporaladverbien bzw. Temporaladverbialia wird es möglich, so komplexe Folgen von Zeitbezügen zu realisieren, wie sie bereits im Rahmen ganz alltäglicher Erzählungen auftreten können.

1. Allein mittels Tempusformen könnte — dies gilt jedenfalls für das Deutsche — lediglich zum Ausdruck gebracht werden, dass für das Ereignis, von dem die Rede ist, ein Zeitraum vor der Sprechzeit (ich ging) anzunehmen ist oder ein Zeitraum um die Sprechzeit herum (ich gehe) oder ein Zeitraum nach der Sprechzeit (ich werde gehen)
   
   Die Verwendung geeigneter Temporaladverbialia ermöglicht zusätzlich Zeitbezüge, die sich nicht an der Sprechzeit orientieren, sondern an einer zuvor eingeführten Betrachtzeit, die damit zur Orientierungszeit wird:

2. Bei Temporaladverbialia und temporale Adverbialsätze einleitenden Konnektoren sind drei Klassen zu unterscheiden:

1. Absolute Zeitbestimmungen (orientiert an Datum, Uhrzeit, markanten, zeitlich erfassten Ereignissen)

2. Ausschließlich auf die Sprechzeit bezogene Zeitbestimmungen:

2. Auf die Orientierungszeit bezogene Zeitbestimmungen:

Weiterführendes

Ausführlich auf Fragen der so genannten Zeitenfolge geht ein: Ich dachte mir nichts dabei, da ich solche Schmerzen schon öfters hatte/gehabt hatte — Gibt es im Deutschen eine normierte Zeitenfolge (consecutio temporum)?

Eine umfassende Darstellung deutscher Tempusformen findet sich in Das Tempus-System des Deutschen.