Formanten sind Intensitätsmaxima im Spektrum, die besonders in Vokalen sichtbar sind.
Die Lage von Formanten spiegelt die Zungenlage und die Zungen- und Unterkieferhöhe wider. Je offener der Mundraum, desto höher ist der erste Formant (F1), je weiter vorne im Mundraum ein Vokal produziert ist, desto höher ist der zweite Formant (F2). Die Formanthöhe wird in Maßeinheiten wie Hertz oder Bark angegeben.
Hertz ist eine Maßeinheit, um Frequenz in Schwingungen pro Sekunde anzugeben. Maßeinheiten in Bark geben die Frequenzwerte auf einer nichtlinearen, logarithmischen Skala an. Diese wird als geeigneter betrachtet, um die Wahrnehmung des menschlichen Gehörs widerzuspiegeln.