Als Hauptsatz wird der nach Abzug aller Nebensätze verbleibende selbstständig verwendbare Teilsatz eines komplexen Satzes betrachtet.
Hauptsatz ist ein relationaler Begriff, insofern er als Teilsatz im Obersatz nur im Zusammenhang mit Nebensätzen definiert werden kann, die von ihm abhängig sind. Einem Hauptsatz kann im komplexen Satz kein anderer Satz übergeordnet sein.
Unter kommunikativem Gesichtspunkt ist der Hauptsatz derjenige Satz, der isoliert eine kommunikative Ausdruckseinheit bildet und dabei seinen kommunikativen Status nicht ändert. In diesem Fall wird er auch als Vollsatz bezeichnet (1-5).
Kann der nach Abzug aller Nebensätze verbleibende Teil des komplexen Satzes nicht selbstständig verwendet werden, wird er als Hauptsatzfragment bezeichnet (6-8).
In manchen Grammatiken wird auch ein einfacher Satz, der selbstständig verwendet werden kann und nicht Teil eines relationalen Satzgefüges ist, Hauptsatz genannt. Darüber hinaus werden gelegentlich auch Hauptsatzfragmente als Hauptsätze bezeichnet.
übergeordneter Satz
main clause (englisch), proposition / phrase indépendante (französisch), proposition principale (französisch), frase principale (italienisch), hovedsetning (norwegisch), zdanie główne (polnisch), főmondat (ungarisch)