Er hängte seinen Mantel an den Haken, und dort hing er den ganzen Tag — Schwache und starke Flexion und Bedeutungsunterschiede

Ein Auszug aus einem Gesprächsforum im Internet zeigt das Problem:

Man kann im Deutschen witzige - und grammatisch absolut korrekte - Äußerungen machen, wie z. B., dass die am Haken hängenden Mäntel lange dort hingen, bevor sie wieder abgehängt wurden, wobei sie viel zu lange am Haken gehangen haben, an den sie jemand gehängt hatte. Kein Wunder also, wenn der Schreiber aus dem Internet dabei ins Grübeln gekommen ist!

Auch wenn es auf den ersten Blick nicht so klar ist, bei dem Beispiel mit dem Mantel handelt es sich um zwei verschiedene Verben mit unterschiedlichen Bedeutungen.

^a Über die Verwendung der Hilfsverben haben und sein siehe Ich bin gesessen / gestanden und ich habe gesessen / gestanden — Perfekt mit sein oder haben – regionale Varianten und Bedeutungsunterschiede.
^b Man könnte die Bedeutungen genauer darstellen, aber der Unterschied, um den es hier geht, ist hier schon gut erkennbar.

Die traditionelle Darstellung

• Mit hängen₁ wird ein Zustand beschrieben. Die Person oder der Gegenstand, die durch das Subjekt genannt werden, sind in einer bestimmten Position an etwas befestigt. (Hängen₁ wird auch in bildhaften Wendungen wie an der Strippe/am Telefon/an der Nadel hängen oder an jemandem/etwas hängen verwendet und findet sich in Wortbildungen wie von jemandem/etwas abhängen.):

Hängen₁ wird stark flektiert (konjugiert), d.h. dass das Präteritum und das Partizip II durch Änderungen des Vokals im Wortstamm gebildet werden: hängt - hing - gehangen. Darüber hinaus wird das Partizip II mit dem Suffix -en gebildet: gehangen.

• Mit hängen₂ wird eine Handlung beschrieben. Die Person, die als Subjekt genannt wird, tut etwas mit der Person oder dem Gegenstand, die durch das Akkusativobjekt genannt werden, so dass sie danach in einer bestimmten Position an etwas befestigt sind. (Darüber hinaus gibt es bildhafte Verwendungen wie etwas an den Nagel hängen oder etwas an die große Glocke hängen und Präverbbildungen wie jemanden/etwas aufhängen, jemanden/etwas abhängen)

Hängen₂ wird schwach flektiert, d.h. dass das Präteritum durch Hinzufügung von -(e)te an den Wortstamm, und das Partizip II durch Hinzufügung von -(e)t gebildet werden: hängt - hängte - gehängt. Die Vokale des Wortstammes bleiben dabei unverändert.

Bei Dubletten, in denen das eine Verb eine Handlung oder einen Vorgang bezeichnet, dessen Resultat durch das andere Verb bezeichnet wird, spricht man traditionell von kausativen Verben (Verursacher-Verben) und von resultativen Verben. Somit wäre das schwach flektierte hängen₂(hängen - hängte - gehängt) das kausative Verb und das stark flektierte hängen₁(hängen - hing - gehangen) das resultative Verb.

Wie ist der jetzige Sprachgebrauch?

In den Textkorpora des Instituts für Deutsche Sprache (IDS) finden sich kaum Sätze, in denen hängen₂ in der Bedeutung von hängen₁ verwendet wird, also Sätze, in denen auf einen Zustand mit Hilfe des schwach flektierten Verbs (hängen, hängte, gehängt) Bezug genommen wird. Eine Cosmas-Suche nach standardsprachlich "falschen" Verbindungen wie hängte/gehängt mit an der/an dem/am (als Zeichen des Zustandes) hat z.B. nur 4 Treffer ergeben.

Eine Google-Suche bestätigt, dass auch im Internet das starke Verb viel häufiger zur Darstellung eines Zustandes verwendet wird als das schwache (an der Wand hängte: 89 Treffer gegenüber 19.100 Treffer für an der Wand hing).

Ein wenig häufiger findet man in den Korpora des IDS Sätze, in denen hängen₁ in der Bedeutung von hängen₂ verwendet wird, also Sätze, in denen auf eine Handlung mit Hilfe des stark flektierten Verbs (hängen, hing, gehangen) Bezug genommen wird. Hier hat eine Suche nach den standardsprachlich "falschen" Verbindungen hing/gehangen mit an die/an den 70 Treffer ergeben.

Am häufigsten findet man das stark flektierte Verb (hängt, hing, gehangen), nach standardsprachlichen Kriterien "falsch" verwendet, in den Wendungen etwas an den Nagel hängen und etwas an die große Glocke hängen. Von den oben erwähnten 70 Treffern entfallen 62 auf diese beiden Wendungen:

In den Korpora des IDS sind aber dennoch die Belege mit dem schwach flektierten Verb weit in der Überzahl.

Bemerkenswertes ergibt die Google-Suche. Im Unterschied zu dem Befund aus den Korpora des IDS wird hier auch für die Bezeichnung der Handlung eine deutliche Präferenz für die starke Form hing sichtbar (in der Tabelle rot markiert). Eine Präferenz, die sich aber nicht auf die starke Form gehangen ausdehnt!

Orange: nach standardsprachlichen Kriterien korrekte Form

Fazit

Die Korpussuche zeigt, dass die Unterscheidung zwischen dem stark flektierten hängen₁ als Zustandsverb (der Schinken hing am Balken / hat am Balken gehangen) und dem schwach flektierten hängen₂ als Handlungsverb (Er hängte den Schinken an den Balken / hat den Schinken an den Balken gehängt) in eher standardsprachlichen geschriebenen Texten weiterhin sehr stabil ist. Es gibt kaum Abweichungen. Die Google-Untersuchung zeigt aber, dass es im modernen Sprachgebrauch, in der eher lockeren Sprache von Sprachforen usw., eine Tendenz gibt, die starke Präteritumform (hing) auch in Sätzen zu verwenden, mit denen eine Handlung bezeichnet wird. Diese Tendenz hat sich aber (noch) nicht so sehr auf die starke Perfektform ausgedehnt.

Übrigens wird auch im Internet er hing sich auf deutlich seltener gebraucht als er hängte sich auf:

Ein bisschen Geschichte

Die meisten Zweifelsfälle im modernen Spachgebrauch beruhen auf historisch verwickelten Entwicklungen. So auch die Unsicherheiten bei der Flexion von hängen. Dieses Verb hat eine wirklich komplizierte Geschichte. Im Althochdeutschen gab es zwei Verben, ein stark flektiertes Verb hâhan (Präteritum hiang/hieng) mit der Bedeutung 'aufhängen' und ein schwach flektiertes hangên (Präteritum hangêta) mit der Bedeutung 'aufgehängt sein'. Durch die lautliche und begriffliche Nähe von hâhan und hangen sind diese Formen im Mittelhochdeutschen zusammengefalllen. Es gab nur noch hangen. Wahrscheinlich unter dem Einfluss vieler anderer starker Präteritumformen auf -ing wich darüber hinaus die schwache Präteritumform hangêta der starken Form hienc. Es gab also ein Verb hangen - hienc - gehangen, das beide Bedeutungen 'aufhängen' und 'aufgehängt sein' abdeckte, und bis ins 19. Jahrhundert weiter existierte.

Parallell zu den Verben hâhan und hangên gab es im Althochdeutschen noch ein schwachflektiertes Verb hangjan/hengan i.S.v. 'hängen machen', das im Mittelhochdeutschen zu hengen bzw. henken wurde. Nun ist es aber so, dass in der 2. und 3. Pers. Präsens häufig 'a' zu 'ä' wird. (wie z. B. raten, er rät; braten, er brät). Die Präsens Formen des stark flektierten Verbs hangen und des schwach flektierten Verbs hengen gerieten durcheinander, wodurch man zum jetzigen Zustand kommt: Zwei Verben, ein stark und ein schwach flektiertes, die im Infinitiv und im Präsens dieselben Formen haben. Das schwach flektierte Verb wird in der Bedeutung 'aufhängen, hängen machen' verwendet und das stark flektierte in der Bedeutung 'aufgehängt sein', 'herunterbaumeln' u.ä. Außerdem lebt das Verb henken (und das Substantiv der Henker) i.S.v. "am Galgen töten" bis heute weiter.
(Diese Ausführungen sind eine sehr verkürzte Darstellung des Werdegangs von hängen, basierend auf dem Deutschen Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 1877. Wer sich für die genaue Geschichte interessiert, kann dort (Band 10 Spalten 441 bis 453) nachschauen.)

Das alte Verb hangen (ohne Umlaut) ist noch nicht ganz aus dem jetztigen Sprachgebrauch verschwunden. Viele kennen es noch aus dem Spruch "o du Falada, da du hangest," aus dem Märchen "Die Gänsemagd". Nach diesem Muster werden heute noch Sätze gebildet wie:

Das Verb hangen lebt auch noch in Wendungen wie z.B. mitgefangen, mitgehangen; mit Hangen und Bangen. Und auch sonst ist es aus dem modernen Sprachgebrauch noch nicht ganz verschwunden. Man findet hangen 190-mal in den Korpora des Instituts für Deutsche Sprache. Es wird vorwiegend in Zeitungen aus der Schweiz und Österreich, oder in altertümelnden Texten verwendet, aber nicht nur:

Weitere Verbpaare mit ähnlichem Bedeutungsunterschied

Auch fallende gefällte Bäume können des Grammatikers Herz erheitern, wenn der Baumfäller den Baum fällte, und dieser ihm genau vor die Füße fiel, wodurch er über den gefällten Baum gefallen ist!

Es gibt eine Reihe von Kausativ-Resultativ-Verbpaaren, von denen das resultative stark und das kausative schwach flektiert werden. Einige von diesen Verbpaaren unterscheiden sich im Infinitiv nicht voneinander:

^a Es gibt noch ein reflexives sich erschrecken.

Die meisten Verbpaare dieser Art unterscheiden sich aber auch im Infinitiv leicht voneinander. (Der Stammvokal variiert, häufig wird z.B. der Vokal des schwachen Verbs umgelautet):

^aAufpassen, dieses Verb hat auch die Bedeutung "im Gefängnis sitzen".
^bAufpassen, es gibt noch das Verb saugen - saugte - gesaugt wie z. B. im Satz Wir haben die ganze Wohnung gesaugt.

Es gibt noch weitere stark-schwach-Dubletten mit eigenen Besonderheiten:

• Gewinkt oder gewunken? — Schwache oder starke Flexion
• Backte oder buk, haute oder hieb? — Schwache oder starke Flexion
• § 2 kann erst angewendet werden, wenn § 1 angewandt worden ist — Schwache oder starke Flexion
• Sendete/wendete oder sandte/wandte ? — Schwache oder starke Flexion