Das Obertempus ist ein Referenzpunkt, der der Festlegung der Orientierungszeit der zusammengesetzten Tempora Präsensperfekt, Präteritumperfekt und Futurperfekt dient.
Bei den zusammengesetzten Perfekttempora (Präsensperfekt, Präteritumperfekt, Futurperfekt) bestimmen zwei bzw. drei Faktoren die zeitliche Interpretation:
Interpretiert wird zunächst aus der Sprechzeit heraus die finite Tempusform, die damit in diesem Zusammenhang als Obertempus fungiert. Das so gesetzte Obertempus legt dann die neue Orientierungszeit für die Bestimmung der Betrachtzeit fest. Die betrachteten Ereignisse werden mit dem Partizip II oder dem Infinitiv Perfekt ausgedrückt.
temps du verbe fini (französisch), temps principal (französisch), tempo finito dell'ausiliare nelle forme verbali composte (italienisch), (overtempus) (norwegisch), czas nadrzędny (polnisch), (összetett igeidőkben a ragozott ige ideje) (ungarisch)