Wortgruppenflexion

Aufgrund der fehlenden Kasusflexion, die gleichermaßen Nomina, Adjektive, Artikel und die meisten Pronomina anbetrifft, ist die Nicht-Markiertheit der italienischen Nominalphrase hinsichtlich der Kasusendung systembedingt, und zwar sowohl am Kopf (Nomen) als auch an dessen Erweiterungen (Artikeln und Adjektiven). Über kasusspezifische Formen verfügen nur Personalpronomina, die an Stelle des Nomens auftreten (siehe Flexion der Pronomina).

Die Kategorisierung des Numerus hingegen ist durch flexionsklassenspezifische Marker (siehe Numerusflexion) am Nomen selbst sowie an seinen in der erweiterten Nominalphrase präsenten Begleitern gekennzeichnet. Unspezifiziertheit in Bezug auf den Numerus weisen nur die Nomina auf, die zur Klasse 6 gehören und als solche im Plural unveränderlich sind. Bei denen wird die Markierung des Numerus in der erweiterten Nominalphrase an Artikeln und Adjektiven vorgenommen:

Sg. la bella città > Pl. le belle città
Sg. questo re > Pl. questi re.

Kommt ein solches Nomen in einer Nominalphrase vor, die nur aus dem lexikalischen Kopf besteht, lässt sich die Information bezüglich des Numerus bei Subjekt- oder Kopulafunktion aus dem kongruierenden Prädikat gewinnen:

Città è sinonimo di vita caotica.
dt.: Stadt steht für chaotisches Leben

Firenze, Livorno e Pisa sono città della Toscana.
Florenz, Livorno und Pisa sind Städte der Toskana

Auch bei den wenigen nominalen Ableitungen (etwa auf -iatra, -ista), bei denen im Singular Genusunspezifiziertheit herrscht, wird die Markierung des Genus in der erweiterten Nominalphrase an Artikeln und Adjektiven vorgenommen:

Mask. un bravo geriatra > Fem. una brava geriatra
Mask. quel prodigioso pianista > Fem. quella prodigiosa pianista.

Dasselbe erfolgt für beide Numeri bei nominalisierten Partizipien 1:

Mask. Sg. il vecchio assistente > Fem. Sg. la vecchia assistente
Mask. Pl. i vecchi assistenti > Fem. Pl. le vecchie assistenti.

Die Wortgruppenflexion wird durch die Korrespondenzverhältnisse zwischen den flektierbaren Bestandteilen der Nominalphrase geregelt, die im Italienischen weniger komplex sind als im Deutschen. Denn das Nomen bestimmt auch hier Genus und Numerus von Artikel und Adjektiv und somit die Kongruenz innerhalb der erweiterten Nominalphrase, deren Flexionsmuster jedoch richten sich nur nach den zwei Genera und Numeri. Hinzu kommt als Kontrast zum Deutschen, dass adjektivische Erweiterungen eine einzige Flexionskategorie aufweisen, so dass bei allen Subklassen der vorangestellten Artikel bzw. bei Aufeinanderfolge mehrerer Attribute ihre Genus- und Numerusflexive konstant bleiben. Das dadurch resultierende Zusammenspiel der jeweils dazugehörigen Flexionsendungen ist somit leichter überschaubar und ergibt bei Nomina der Flexionsklassen 1 und 2 (Maskulina auf -o und Feminina auf -a) mit adjektivischen Erweiterungen der Flexionsklasse 1 (vgl. Flexion der Adjektive) ein paralleles Flexionsmuster von Artikel, Nomen und Adjektiv. Zur Erläuterung folgen Beispiele für die häufigsten Realisierungen einer solchen erweiterten Nominalphrase:

a) definiter bzw. indefiniter Artikel + Adjektiv(e) + Nomen: Mask. Sg. il/un/ simpatico vicino > Mask. Pl. i simpatici vicini; simpatici vicini, Fem. Sg. la/una graziosa vicina > Fem. Pl. le graziose vicine; graziose vicine

b) demonstrativ-Artikel + Adjektiv(e) + Nomen: Mask. Sg. lo stesso vecchio caro amico > Mask. Pl. gli stessi vecchi cari amici, Fem. Sg. la stessa famosa raccolta > Fem. Pl. le stesse famose raccolte

c) definiter bzw. indefiniter Artikel + Possessiv-Artikel + (Adjektiv) + Nomen: Mask. Sg. il mio prezioso orologio > Mask. Pl. i miei preziosi orologi, Fem. Sg. la sua matita > Fem. Pl. le sue matite.

Demgegenüber resultiert das Flexionsmuster der erweiterten Nominalphrase bei Nomina, die zu den anderen Flexionsklassen gehören bzw. bei Adjektiven der Flexionsklassen 2, 3 und 4 bezüglich der Flexionsmorpheme markierter:

Mask. Sg. il grande problema > Mask. Pl. i grandi problemi
Fem. Sg. la tenace resistenza > Fem. Pl. le tenaci resistenze

Sieht man von der Kasusmarkierung ab, gelten also für die flektierbaren Komponenten der erweiterten Nominalphrase im Deutschen und im Italienischen analoge Korrespondenzverhältnisse, allerdings mit einem wesentlichen Unterschied: Im Gegensatz zum Deutschen handelt es sich bei den adjektivischen Erweiterungen der italienischen Nominalphrase nicht ausschließlich um Linkserweiterungen. Während nämlich alle Subklassen der Wortart Artikel, darunter in der Regel auch Possessiva, dem Nomen vorangehen (il viaggio, questo viaggio, quale viaggio, due viaggi, molti viaggi, il mio viaggio), können qualifizierende Adjektive häufig auch die Stellung rechts vom Kopf einnehmen (AN bzw. NA).
Beispiele:

il giovane medico bzw. il medico giovane; la difficile relazione bzw. la relazione difficile; i bravi colleghi bzw. i colleghi bravi.

im Allgemeinen gilt bei der Option AN - NA das Kriterium, dass einem dem Nomen vorangestellten Adjektiv eine hinsichtlich seiner Semantik schwächere Funktion zukommt als einem nachgestellten. Anders gesagt: Während das dem Nomen vorangestellte Adjektiv (AN) einen schlicht beschreibenden, in Bezug auf das Nomen nicht restriktiven Charakter erhält, womit die jeweilige Qualität eher abgeschwächt zum Ausdruck kommt, betont das dem Nomen nachgestellte Adjektiv diese Qualität in restriktiver, semantisch markanterer Funktion. Insofern lassen sich Aussagen wie cerco una bella ragazza con cui uscire vs. cerco una ragazza bella con cui uscire im Gegensatz zum Deutschen (ich suche ein schönes Mädchen zum Ausgehen) nicht als schlechthin gleichbedeutend einstufen, da der Sprecher im ersten Fall die Qualität der Schönheit als vage Attribution meint, im zweiten als diskriminierende Eigenschaft gegenüber weniger schönen Mädchen.
Die unterschiedliche Funktion des vorangestellten und nachgestellten Adjektivs in der Nominalphrase wirkt sich nicht selten sogar auf die Bedeutung des Adjektivs aus (etwa bei grande, certo, povero, caro, semplice, unico), wie die folgenden Beispiele zeigen:

Onassis non era certo un uomo povero, ma in fondo era un pover'uomo.
Onassis war sicher kein armer Mensch, wohl aber ein armer Teufel.

La vecchia FIAT 500 non era una macchina grande, ma resta una grande macchina.
Der alte Fiat 500 war zwar kein großes Auto, wohl aber ein großartiges.

Ho un unico amico, ma in compenso è un amico unico.
Ich habe einen einzigen Freund, aber dafür einen einzigartigen.

Bei Adjektiven, die das Nomen u.a. in Bezug auf Form, Farbe, Nationalität näher bestimmen bzw. eine Nominalphrase im Genitiv ersetzen sowie bei den sogenannten aggettivi relazionali (Helbig: Bezugsadjektive; Hoberg: Beziehungsadjektive; Latour: relative A.; Engel: klassifikative A.) wird die Stellung rechts vom Kopf (NA) grammatisch verbindlich:

un collega spagnolo, il colore rosso, la bolla papale, la riforma universitaria, le elezioni amministrative
(*uno spagnolo collega, *il rosso colore, *la papale bolla, *la universitaria riforma, *le amministrative elezioni).

Ein weiterer Kontrast zwischen den beiden Sprachen besteht darin, dass im Italienischen die Stellung des Adjektivs rechts oder links vom Kopf die Kongruenzverhältnisse innerhalb der Nominalphrase nicht beeinträchtigt, im Deutschen hingegen bleiben eventuelle, selten vorkommende attributive Rechtserweiterungen der Nominalphrase in der Regel unflektiert. Beispiele:

una bella e brava attrice (dt.: eine schöne und gute Schauspielerin) vs. un'attrice bella e brava (dt.: eine Schauspielerin, schön und gut).