Wortakzent und Akzentstellen

Die Akzentuierung von Wörtern wird manchmal auch als Wortbetonung bezeichnet.

Im Deutschen ist der Wortakzent nicht an eine feste Position im Wort gebunden. Er kann auf der ersten (Abend), einer mittleren (Forelle) oder der letzten Silbe (Musik) liegen. Man spricht daher von einem freien Wortakzent. „Frei“ heißt dabei nicht regellos. Welche Silbe den Akzent trägt, folgt weitgehend Regularitäten, die von der morphologischen Struktur und vom Silbenbau abhängen. Nur bei einigen, vor allem entlehnten Wörtern schwankt die Akzentstelle, etwa regional, oder sie hängt vom Kontext ab:

Davon zu unterscheiden sind Sprachen mit gebundenem (festem) Wortakzent, bei denen die Akzentstelle im Wesentlichen durch die Position im Wort bestimmt ist. Im Finnischen, Tschechischen und Ungarischen liegt er stets auf der ersten, im Polnischen in der Regel auf der vorletzten Silbe. Im Französischen ist der Akzent dagegen nur schwach an das einzelne Wort gebunden: Isoliert gesprochene Wörter tragen ihn meist auf der letzten Vollsilbe, in der Äußerung wird er jedoch vom Rhythmus bestimmt und fällt auf die letzte Vollsilbe einer Akzentgruppe.

Nur in wenigen Fällen ist der Wortakzent im Deutschen bedeutungsunterscheidend. Siehe auch Verbkomposita und Präverbfügungen.

Die Funktion des Wortakzents ist nicht die Markierung einer Grenze. Seine Funktion kann, da jede Wortform nur einen Hauptakzent tragen kann, in der Kennzeichnung der Worteinheit gesehen werden - unterstützt gegebenenfalls durch Pausen und Glottisverschlußlaut. Diese Funktion ist in der Äußerung für die Elemente der semantisch wichtigsten Wortklassen durchgehalten, ansonsten sorgt der Gewichtungsakzent für Überlagerungen einerseits, Deakzentuierungen andererseits. In isoliert gesprochenen Ansageformen aber erscheint jede Wortform akzentuiert.

Es gibt Akzentuierungstendenzen für einheimische Wörter einerseits und für eine große Gruppe aus anderen Sprachen übernommene Wörter andererseits. Wir stellen im Folgenden die wichtigsten Regularitäten der Verteilung von Akzentstellen dar:

Grundbedingungen der Wortakzentuierung
Hauptakzentstellen bei einfachen Wörtern
Hauptakzentstellen bei komplexen Wörtern
Realisierungsbedingungen für Haupt- und Nebenakzente

In der Forschung wird eine unterschiedliche Zahl von Akzentpositionen angesetzt. Wir begnügen uns mit zwei positionellen Stufen:

• Lage des Hauptakzents
• Lage eines Nebenakzents