Die Bezeichnung semantische Rolle wird für unterschiedliche Konzepte verwendet. Eine solche Mehrdeutigkeit kann aus verschiedenen theoretischen Perspektiven entstehen oder aus der Zugehörigkeit der Konzepte zu jeweils anderen grammatischen Bereichen. Die konzeptionellen Unterschiede können mehr oder weniger stark ausgeprägt sein und von der Schwerpunktsetzung über den Inventarumfang bis hin zum Erfassen völlig unterschiedlicher Sachverhalte reichen.
In der Wissenschaftlichen Terminologie sind folgende Konzepte verzeichnet:
Argumentrolle, Partizipantenrolle, semantische Relation, thematische Relation, thematische Rolle, Theta-Rolle, Tiefenkasus
rôles sémantiques (französisch), ruoli semantici (italienisch), semantiske roller (norwegisch), role semantyczne (polnisch), szemantikai szerepek (ungarisch), tematikus szerepek (ungarisch)