Das Zentrum jedes Wortes bildet die Ausdruckseinheit, die bleibt, wenn man alle Präfixe, Suffixe und Flexionsmorpheme entfernt. Diese Einheit wird als sein Stamm bezeichnet. Dieser besteht aus einem sog. Stammvokal und – abgesehen von den eher seltenen Fällen, in denen nur dieser vorliegt – einem oder mehreren Stammkonsonanten. Stammvokale können kurz (Schloss, Fisch, Bus) oder lang (Schoß, fies, Gruß) sein.
voyelle du radical (französisch), vocale tematica (italienisch), stammevokal (norwegisch), samogłoska rdzeniowa (polnisch), tőhangzó (ungarisch), tőmagánhangzó (ungarisch)