Thematisch verwandte Bezeichnungen:
Wie der sprachhistorisch spätere Umlaut ist der Ablaut ein Stammvokalwechsel und signalisiert Flexion und Wortbildung. Anders als der Umlaut ist er unabhängig von seiner lautlichen Umgebung; miteinander gewechselt werden Vokale aller Art.
Der Ablaut markiert vor allem die Flexion starker Verben und ist heute unproduktiv. Auch in der Wortbildung ist er ein Relikt der nicht mehr vitalen Wortbildungsart Implizite Derivation.
Beispiele für Verbflexion
fallen - fiel
springen - sprang -
gesprungen
Beispiele für implizite Derivation
sitzen - setzen
trinken -
tränken
Apophonie