Phrasen sind Wortgruppen, deren Elemente funktional zusammengehören, aufeinander folgen, als Einheit verschiebbar sind und kein finites Verb enthalten.
Phrasen haben einen lexikalischen Kopf, der die Eigenschaften der Phrase bestimmt. Grundsätzlich können Phrasen durch mehrere Elemente realisiert werden. Nominalphrasen, Pronominalphrasen, Adjektivphrasen und Adverbphrasen können aber auch aus nur einer einzigen Wortform, ihrem Kopf, bestehen. Phrasen werden nach der Wortart ihres lexikalischen Kopfs benannt, was zur folgenden Einteilung führt:
Ob eine Gruppe von Wörtern den Status einer Phrase hat, lässt sich anhand von Phrasentests überprüfen, beispielsweise durch den Verschiebetest (1), den Ersetzungstest (2) oder den Erweiterungstest (3).
Phrasen können in andere Phrasen eingebettet sein (4).
Wortgruppen, deren Kopf eine infinite Verbform ist, wird im Rahmen der Systematischen Grammatik ein eigener Status zugewiesen: Infinitivkonstruktion oder Partizipialkonstruktion.
Verschiedene Grammatiktheorien unterscheiden sich darin, wie die Phrase definiert wird bzw. welche Arten von Phrasen angenommen werden. So nehmen andere Ansätze die Existenz einer Verbalphrase an, während in der hier dargestellten Klassifikation der Systematischen Grammatik, die auf der Grammatik der deutschen Sprache basiert, nicht von einer Verbalphrase ausgegangen, sondern mit den Konzepten Verbgruppe und Verbalkomplex operiert wird.
Wortgruppe
phrase (englisch), groupe syntaxique (französisch), sintagma (italienisch), frase (norwegisch), fraza (polnisch), szerkezet (ungarisch)